John Gruber, a drugdje ih je nazvao "gadovima", "Najetretičnije neetičkim startupom u povijesti Interneta", a sada je Readability najavio da će okončati svoj kontroverzni sustav prikupljanja novca.
Išlo je ovako: čitljivost omogućuje svojim korisnicima pregled i dijeljenje teksta internetskih članaka bez posjećivanja web stranice, tako da čitatelji dobivaju sadržaj, ali web mjesto im ne omogućuje posluživanje oglasa.
Da bi to nadoknadila, tvrtka je postavila sustav prema kojem su čitatelji mogli plaćati naknadu svakog mjeseca koja bi se distribuirala autorima sadržaja. Promet bi se nadzirao i novac bi se dijelio u skladu s tim. Problem s modelom bio je u tome što su se izdavači morali registrirati kod tvrtke Readability i dokazati da posjeduju web stranice za koje potražuju novac. To nisu učinili mnogi, a 90% od 150.000 dolara namijenjenih za njih ostaje nepotraživano. Ovaj je problem teško riješiti, jer njihovi podaci o prometu sadrže milijune domena, pa bi bilo čitljivo pokušati kontaktirati sve s njima logističku noćnu moru.
Tvrtkino rješenje za to je doniranje neovlaštenog novca "neprofitnim organizacijama koje govore u duhu podupiranja čitanja i pisanja", a objava na blogu najavljuje da će Knowledge i 826 Valencia dobiti po 50.000 američkih dolara.
Unatoč tim donacijama i činjenici da izdavači koji nisu zatražili dodijeljeni novac to i dalje mogu učiniti, nisu svi sretni.
Izvršni direktor čitljivosti Rich Ziade pojavio se u emisiji The Big Web Show Jeffreyja Zeldmana kako bi razgovarao o tome što se dogodilo.
Zeldman ga je pitao zašto misli da je Čitljivost izdvojena zbog tako oštrih kritika kad slične usluge poput Instapapera ostaju neokrznute, napominjući da "biste mogli razapeti vlastiti prepucij i oni bi se i dalje ljutili!"
Ziadeov odgovor bio je da su njihovi eksperimenti u pronalaženju alternativnih modela prihoda ljudima "strani". "Pokušali smo riješiti problem, što je velika, zastrašujuća stvar. Ali mislimo da će trebati ova vrsta kreativnog razmišljanja da napadnemo ovaj izazov.
"Veći je izazov to što se web oglasi muče i moramo se poigrati i pronaći nove mehanizme koji podržavaju stvari koje volimo čitati."
Kontroverzna je i tvrtka Readlists aplikacija koja omogućava ljudima da prikupe zbirku članaka i pretvore ih u e-knjige. Bilo koji internetski sadržaj, osim onog koji stoji iza platnih zidova, može se slobodno strugati i dijeliti u knjizi.
Na to je Ziade rekao da Tumblr, Pinterest i YouTube predstavljaju isti problem: "Te su stvari zastrašujuće za ljude koji stvaraju sadržaj. Ali pitamo se što možemo učiniti s tim moćnim platformama? Nemamo tajni dosje koji bi govori nam kako ovo pretvoriti u uspjeh za sve, ali mislimo da je važno početi istraživati ovakve stvari. "
Upitan čime se ponosi, Ziade je odgovorio: "Čitljivost gledamo kao platformu. 85% naše prometa prolazi kroz API, pa pokrećemo sve ove aplikacije i nova iskustva. Tvrtka smo za istraživanje i razvoj. Da bismo pronašli morate istražiti novu vrijednost u sadržaju koji je vani. Uzbuđeni smo što smo dio naracije koja se još uvijek igra. "
